Смирныховский район был образован в 1965 году из части территории Поронайского и Тымовского районов. Расположен в центральной части Сахалина, имеет выходы к западному и восточному побережьям острова. В 2006 году Смирныховский район преобразован в муниципальное образование городской округ «Смирныховский», с 2025 года в Смирныховский муниципальный округ.
В состав территории Смирныховского муниципального округа входит поселок городского типа Смирных (районный центр, до 1946 года носил японское название Кетон), а также территории 13 сельских населенных пунктов: Ельники, Орлово, Буюклы, Кошевое, Раздольное, Онор, Онор-2, Первомайск, Пильво, Победино, Рыбоводное, Рощино, Южная Хандаса.
По территории муниципального округа протекает самая длинная река Сахалинской области - Поронай (айнск. «Большая река». Длина-350 км, площадь бассейна - 7990 кв.км) и целая сеть больших и малых притоков. Богата и живописна природа городского округа, представляющая огромный потенциал для развития всех видов туризма. Передвигаясь с запада на восток за короткое время можно побывать в нескольких климатических зонах.
